1.서론
치실은 많은 사람들이 간과하는 중요한 구강 위생 도구입니다. 대부분의 사람들이 매일 칫솔질을 하지만, 이는 치아 건강을 지키는데 충분하지 않습니다. 칫솔만으로는 치아 사이와 잇몸 아래 숨어있는 음식물 찌거기와 플라그를 제거하기 어렵기 때문입니다.
이때 효과적으로 사용할 수 있는 도구가 바로 치실입니다. 치실은 치아 사이의 미세한 공간을 깨끗이 하는데 결정적인 역할을 해 구강 건강 관리에 큰 도움이 됩니다. 뿐만 아니라 심혈관 질환 예방과 각종 건강 개선에도 효과를 누릴 수 있습니다. 본 글에서는 치실을 사용해야 하는 이유와 건강에 어떤 도움을 주는지, 구체적인 사용 방법에 대해 알아보겠습니다.
2.치실을 사용해야 하는 이유
치실의 가장 큰 장점은 치아 사이와 잇몸 경계선을 깨끗이 청소할 수 있다는 점입니다. 연구에 따르면 칫솔질만으로는 치아 표면의 60% 정도만 깨끗하게 유지할 수 있습니다. 나머지 40%는 좁은 공간의 세균과 음식물 찌꺼기로 칫솔이 잘 닿지 않는 곳에 있습니다.
치실은 좁은 공간의 세균과 음식물 찌꺼기를 효과적으로 제거하여 충치 예방에 탁월합니다. 특히 치아 사이에 쌓이는 플라그는 치아 부식과 잇몸 염증의 주요 원인이 되므로, 치실은 구강 건강 유지에 필수적인 도구라 할 수 있습니다.
3.치실 사용을 통한 구강 건강 개선
미국 치과 협회(ADA)에 따르면, 정기적으로 치실을 사용하는 사람들은 충치 발생률이 약 30% 정도 감소한다고 합니다. 특히 단 음식을 자주 섭취하는 어린이의 경우, 치실 사용을 통해 충치 예방 확률을 크게 높일 수 있습니다.
또한 치실은 잇몸 질환 예방에도 도움을 줍니다. 치실을 사용하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 잇몸 염증 발생률이 20% 낮습니다. 건강한 잇몸은 치아 발달과 유지에 중요한 역할을 하므로, 치실 사용은 전반적인 구강 건강에 필수적입니다.
구취 감소에도 치실은 효과가 있습니다. 치아 사이에 남아있는 음식물 찌꺼기는 박테리아의 온상이 되어 구취를 유발할 수 있습니다. 치실을 사용해 이러한 찌꺼기를 제거하면 구취를 효과적으로 감소시킬 수 있습니다.
전신 건강 개선: 구강 건강은 전신 건강과 밀접한 관련이 있습니다. 치주 질환은 심장 질환, 당뇨병, 그리고 기타 전신 질환과 연관성이 있다고 알려져 있습니다. 따라서 치실을 사용하여 구강 건강을 관리하는 것은 전반적인 건강 증진에도 도움이 됩니다.
4.치실 사용의 심혈관 질환 개선 효과
치실 사용은 심혈관 질환 예방에도 상당한 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 미국 사우스캐롤라이나대학교 의과대학의 대규모 장기 연구에 따르면 치실 사용자는 심장 색전성 뇌졸중 위험이 44% 낮은 것으로 나타났습니다. 또한 허혈성 뇌졸중(뇌경색) 위험은 22%, 심방세동 발생 위험도 12% 줄어드는 것으로 조사되었습니다.
이 연구는 1987년부터 시작된 '지역사회 동맥경화증 위험 연구'에 참여한 6,200명 이상의 데이터를 분석했으며, 25년간의 추적 관찰을 통해 이루어졌습니다. 연구 참가자의 약 65%가 치실을 사용한다고 보고했으며, 이는 다른 구강 관리 요인들과 독립적으로 심혈관 질환 위험 감소에 영향을 미쳤습니다
연구를 주도한 수빅 센 박사는 "구강 건강 관리가 염증 및 동맥경화와 밀접한 관련이 있으며, 치실 사용이 구강 내 감염과 염증을 줄여 뇌졸중 위험을 낮추는 데 기여할 수 있다"고 설명했습니다. 아울러 치실 사용 빈도가 높을수록 뇌졸중과 심방세동 위험 감소 효과가 커진다고 강조했습니다.
전문가들은 최소한 하루 1번, 특히 잠자리에 들기 전에 치실을 사용할 것을 권장하고 있습니다12. 이러한 간단한 습관이 심혈관 건강에 큰 영향을 미칠 수 있다는 점에서, 치실 사용은 건강한 생활 습관의 중요한 부분으로 자리잡고 있습니다.
5.치실 사용 방법
치실 사용 방법은 간단합니다. 약 30~45cm 정도의 치실을 손가락에 감고, 치아 사이를 부드럽게 미끄러지듯 움직이면서 깨끗이 닦아내면 됩니다. 치실을 치아와 잇몸 사이에 조심스럽게 삽입하고, U자 모양으로 움직이면서 플라그와 음식물 찌꺼기를 제거합니다.
치실을 사용할 때는 너무 강한 힘을 주지 않도록 주의해야 합니다. 과도한 힘은 잇몸에 상처를 줄 수 있으므로, 부드럽게 톱질하듯이 수평 방향으로 왕복하며 조금씩 밀어 넣는 것이 좋습니다.
또한 치실에는 여러 종류가 있습니다. 개인의 치아 상태에 따라 적합한 치실을 선택하는 것이 중요합니다. 일반형, 왁스형, 테이프형, 그리고 F자형이나 Y자형 등 다양한 옵션이 있습니다. 치아 사이 간격이 넓은 경우에는 테이프형 치실이 효과적일 수 있으며, 사용이 어려운 경우에는 손잡이가 달린 F자형이나 Y자형 치실을 고려해볼 수 있습니다.
치실은 칫솔질 전에 사용하는 것이 가장 효과적입니다. 치실로 치아 사이의 이물질을 제거한 후 칫솔질을 하면, 치약에 포함된 불소 성분이 치아 사이 공간에 더 잘 도달할 수 있기 때문입니다.
치실 사용은 매일 3번, 칫솔질할 때마다 치실을 사용하는 것이 좋습니다. 다만 현실적으로 어렵다면 최소한 하루에 한 번, 자기 전 마지막 양치질 전에 치실을 사용하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 처음에는 출혈이나 약간의 불편함을 느낄 수 있지만, 이는 잇몸이 건강해지면서 점차 감소합니다.
6.결론
치실 사용은 단순한 구강 관리 습관 이상의 의미가 있습니다. 충치와 잇몸 질환 예방, 구취 감소 등 구강 건강 증진뿐 아니라 심혈관 질환을 비롯한 신체 전반의 건강 증진에 기여하는 중요한 습관입니다. 어릴 때부터 치실 사용을 습관화하면, 평생 동안 건강한 치아와 잇몸을 유지할 수 있습니다. 매일의 작은 노력이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있습니다. 오늘부터 치실을 구강 관리 루틴에 포함시켜 보세요. 삶의 질을 높이는 데 큰 도움이 될 것입니다.